Foodieunelma Berkeley on täydellinen päiväretkikohde San Franciscosta
*Yhteistyössä: Finnair & Visit California
"Lähden sitten ensimmäisellä Bartilla takaisin San Franciscoon" – tai siis, näin ajattelin ennen kuin taksimme saapui Berkeleyyn. Mietin miksi ihmeessä kolmesta päivästä San Franciscossa yksi tulisi viettää Berkeleyssä. Ohjelmassamme oli Foodie Tour, jonka jälkeen iltapäiväksi olin suunnitellut pyöriväni San Franciscon kahviloissa.
Berkeley kuitenkin yllätti. Berkeley tuntui samalla tavalla välittömästi kotoisalta kuin Brooklyn aiemmalla New Yorkin matkallani.
Berkeley on yliopistokaupunki puolen tunnin matkan päässä San Franciscosta, jossa sijaitsee monille tv-sarjoistakin tuttu University of California. Sadantuhannen asukkaan kaupunki hiljenee erityisesti kesäkausina jolloin opiskelijat lomailevat kotikaupungeissaan.Taksikuskimme oli kotoisin Berkeleystä ja vakuutti sen olevan San Franciscoa huomattavasti viihtyisämpi kaupunki – Berkeleystä puuttuu se jatkuva kiire ja ihmiset ovat paljon tuttavallisempia. Taksikuski itse oli sen verran tuttavallinen, että hän olisi toivonut meidän lähtevän katsomaan hänen Pedro-nimistä espanjaa puhuvaa kissaa. Pedro on ilmeisesti maailman paras kissa. Tyydyimme tällä kertaa kuitenkin vain valokuvaan Pedrosta ja lupasimme palata ensi vuonna uudelleen.Taksin lisäksi Berkeleyyn pääsee tosiana kätevästi 'Bartilla', eli 'Bay Area Rapid Transit' -junalla/metrolla.
Berkeleyssä oli ohjelmassa Edible Excursionin houstaama Foodie Tour! Matkaoppaan lisäksi mukaan liittyi Visit Berkeleyn edustaja, joka on muuten yksi maailman ihanimpia ihmisiä joita olen elämäni varrella tavannut.Berkeley osoittautui tavallista herkullisemmaksi; yliopistokulttuurin tuomat trendikkäät hipsterikahvilat olivat vallanneet kadut, mutta toki joukkoon mahtui ihanan perinteisiä pizzerioita ja dainereitakin. Ensimmäinen vaikutelma oli se, että valmistetaan Berkeleyläisessä ravintolassa sitten mitä vaan – tehdään se aina täydellä sydämellä.
Berkeleyssä kuulet puhuttavan The Gourmet Ghettosta, joka periaatteessa määrittyy alueena Shattuck Avenuen ja ja Rose Streetin alueella. Gourmet Ghetto on nykyään kuitenkin vielä enemmän state of mind. Berkeleyssä osataan nauttia elämästä sen jokaisella osa-alueella ja laadukas ruoka nyt vaan on niistä tärkein. Jokainen mauste ja makuelämys on valittu tarkoin ja suurin osa ruoasta on luomua ja mahdollisimman lähellä tuotettua.Berkeley ja sen ruokakulttuuri antaa kuvan sellaisesta täydellisen onnellisesta kuplasta. Kiireisen San Franciscon läheltä löytyy pieni kaupunki, jossa kaikki tuntee toisensa ja jossa kaikilla on aikaa istua kahville (tai ainakin kookosvesi-cold brew:lle) auringon paistaessa täydeltä taivaalta. Täällä joka toisella vastaantulijalla on suloinen koira ja ihmiset istuvat nurmikoilla yliopistokirjojensa kanssa onnellinen ilme kasvoilla. Ihan kuin ihmiset täällä olisivat keksineet hyvän elämän salaisuuden?
Vietettyäni päivän Berkeleyssä aloin välittömästi illalla hotellissa tutustumaan University of Californian maisteriohjelmien tarjontaan ja haaveilin jo hetken uudesta elämästä täällä erikoisen onnellisessa pienessä amerikkalaiskaupungissa. Se taisi olla kuitenkin ainakin toistaiseksi hetken huumaa, sillä maisteriopinnot eivät ole tässä elämän vaiheessani ollenkaan ajankohtaiset. But you never know hey.Alemmissa kuvissa nautitaan btw Amerikan parasta pizzaa, josta parhaan tekee tuo dipattava vihreä soosi with secret ingredients. Paikalliset kerääntyvät työ- ja koulupäivien jälkeen The Cheeseboardille nauttimaan kuubalaisesta livemusiikista ja tästä hävyttömän herkullisesta pizzasta.
Päivä Berkeleyssä oli osa Finnairin järjestämää pressimatkaa San Franciscoon. Finnair lentää suoraan San Franciscoon tänä vuonna taas 3.5. alkaen joulukuuhun saakka.